Odontologia Virtual: Praticando Odontologia à Distância em Tempos de Coronavírus.

Esta crise sem precedentes imposta pela proliferação do coronavírus no mundo, tem afetado todas os tipos de comércio e forçado as indústrias a trabalharem de forma ainda mais criativa para se manterem produtivas. Essa adaptação das empresas em tempos de distanciamento social vem se manifestando na implementação de novas tecnologias e na ampliação dos recursos atuais do trabalho remoto. Infelizmente, para os dentistas, manter a produtividade requer mais do que simplesmente trocar o formato de reuniões presenciais por reuniões online, através de apps como Zoom, Skype ou Teams. Dentistas precisam interagir com seus pacientes, simples assim.

A necessidade de adaptação neste novo cenário tem oferecido excelentes oportunidades para dentistas, como o Dr. Brian Harris, morador do estado do Arizona nos Estados Unidos e fundador da Smile Virtual, que saiu na frente e tem se destacado como um dos pioneiros na prática da odontologia à distância. Dr. Brian Harris espera que dentistas usem esse "tempo de desligamento" como uma oportunidade para explorar novas possibilidades de melhorias.

Harris acredita que os efeitos do coronavírus na odontologia, levarão os clínicos a adotar coletivamente, ou pelo menos explorar, essa nova forma de comunicação com o paciente. “Neste momento, a adaptação e busca por ferramentas que mantenham as linhas de comunicação abertas com pacientes são essenciais. Os pacientes sabem que existe uma forma de se comunicarem com seus dentistas à distância. Isso tem sido amplamente divulgado e está virando uma tendência. Quando tendências se concretizam, não há como escapar, a não ser se adaptar à nova realidade."

Certamente incerto

Semanas sem atendimentos (com exceção de emergências) têm feito com que dentistas em todo o mundo, continuem se esforçando ainda mais para se manterem confiantes e esperançosos no futuro de seus negócios. A natureza sem precedentes deste cenário, onde profissionais se veem obrigados a fecharem as portas de seus negócios, faz com que haja pouca orientação disponível para os dentistas que não sabem ao certo o que deveriam fazer neste momento para manter a saúde financeira de seus consultórios. “O problema é que ninguém sabe lidar com uma situação como essa. [. . . ] há muito medo, muito pânico e muito estresse, porque nunca vivenciamos algo parecido ”, diz Harris.

No momento em que o mercado apresentar sinais de maior estabilidade, é normal e até esperado que dentistas fiquem ansiosos e intensifiquem sua divulgação na tentativa de atrair o maior número possível de pacientes para seus consultórios. Enquanto dentistas estiverem trabalhando na retomada de negócios, pacientes provavelmente adotarão uma posição financeira mais conservadora, em face de uma prevista recessão econômica. "Acredito que o foco número um para maioria dos pacientes será 'Eu quero gastar meu dinheiro com sabedoria, porque não sei o que vai acontecer nesses próximos meses", diz Harris. “Acho que os próximos meses serão interessantes, acredito que um grupo enorme de dentistas irá se concentrar no que as pessoas realmente precisam, se empenhar em fornecer valor e em cuidar muito bem das pessoas. Haverá muitos outros dentistas que se concentrarão exclusivamente no desenvolvimento dos seus negócios. Eu acho que isso vai determinar o sucesso de muitos dentistas, porque quando você se concentra no que as pessoas realmente querem, a tendência é que o seu negócio prospere. Se concentrar apenas nos negócios e se esquecer do que as pessoas realmente precisam é muito perigoso para qualquer modelo de negócio.”

Conveniência é um fator crucial

Antes da crise mundial do coronavírus ter se instalado, o modelo de odontologia à distância estava ganhando muito espaço, priorizando a conveniência dos pacientes. “Será mesmo que as pessoas querem tirar um dia de folga do trabalho e procurar uma babá para cuidar de um dos seus filhos, apenas para que elas possam levar o outro filho para uma consulta no dentista? Ou elas apenas querem que suas perguntas sejam respondidas com rapidez, facilidade e honestidade? Esse é o verdadeiro poder da odontologia virtual. É importante que a prática da odontologia virtual não seja vista por dentistas apenas como uma mera oportunidade de se conectarem com mais pessoas e assim conseguirem mais pacientes, mas sim como uma oportunidade real de servir e ajudar as pessoas com o que elas realmente precisam, especialmente num momento tão delicado como esse”, diz Harris.

De acordo com Dr. Harris, a odontologia está enfrentando uma mudança de paradigma, referindo-se a forma como a profissão, segundo ele, historicamente, tem sido exercida por dentistas de forma muito autoritária. "Quando retornarmos normalmente a nossas atividades diárias (pós-coronavírus), nossas atividades serão orientadas pelo paciente. Eles dirão: 'este é o dinheiro que tenho, é isso que eu quero fazer, vou encontrar alguém que esteja disposto a fazer'', diz Harris.

Esse poder ligado a oferta de comodidade permanecerá por muito tempo após a pandemia do vírus COVID-19. "Quanto mais você conseguir economizar o tempo das pessoas, mais sucesso você vai ter", diz Harris. "Acho que a odontologia virtual se trata fundamentalmente disto, ajudar as pessoas a responderem suas perguntas rapidamente, com transparência e ser capaz de simplificar todo o processo ".

O Dr. Harris acredita que esta pode ser uma grande oportunidade para que dentistas, através da odontologia virtual, consigam esclarecer dúvidas de mais pessoas e com maior frequência, estabelecendo assim um contato mais próximo com atuais e novos pacientes.

Por onde começar?
A incorporação de novas tecnologias no dia-a-dia clínico pode ser estressante, principalmente se essa nova tecnologia mudar fundamentalmente a maneira como o dentista interage com os pacientes. O Dr. Harris diz que você só precisa mergulhar de cabeça. “Você vai, apenas faz e no processo descobre novas plataformas que te colocam na frente das pessoas”, diz ele, oferecendo três passos simples para dar início a prática da odontologia virtual.

1) Converse com seus pacientes por telefone. Quando dúvidas surgirem, tente esclarecê-las através de chamadas de vídeo. Existem vários aplicativos que oferecem esse tipo de serviço, como FaceTime, Skype e Zoom.

2) Solicite aos pacientes que lhe enviem fotos dos problemas por e-mail. Dr. Harris admite que e-mails não são a melhor escolha, por não oferecem uma boa capacidade de interação e não conseguirem transmitir sentimentos de empatia e intimidade com tanta eficiência.

3) Utilize uma plataforma, como o Smile Virtual do Dr. Harris, onde os pacientes podem enviar fotos dos seus sorrisos a qualquer momento. O dentista pode gravar um vídeo com recomendações e enviá-lo para o paciente através dessa mesma plataforma. "Funciona muito bem para o paciente e para o dentista, pois ambos conseguem otimizar bastante seu tempo durante o processo", diz Harris.

O Dr. Harris não cobra dos pacientes por suas consultas virtuais. “Levo em torno de dez minutos para explicar e dar uma ideia ao paciente de quais são suas opções e considero isso um presente. Estou dando para o meu possível paciente a única coisa que não tenho o suficiente, o meu tempo [. . . ] para que ele possa saber o que é possível ser feito com seu sorriso, como podemos transformá-lo e de que forma essa transformação poderá melhorar a sua autoconfiança ", diz ele. "Quando você dá, sem esperar nada em troca, as pessoas se identificam, valorizam e sentem vontade de retribuir fechando negócios com você".

Novo problema, nova solução

O coronavírus está modificando a forma como as coisas são negociadas no mundo todo, com muitas indústrias buscando saídas na tecnologia para permanecer fortes durante esse período de incerteza. Adicionar um elemento virtual em busca de melhores interações com seus pacientes pode parecer complexo para muitos profissionais, mas dentistas como o Dr. Harris já criaram um plano para colocar essas tecnologias em prática. O uso da tecnologia em momentos de crise como esse, pode ajudar os dentistas a manterem seus consultórios fora de risco e até mesmo ajudá-los a alavancar seus negócios quando toda preocupação com o coronavírus passar e tudo voltar ao normal.